Sobre la estructura de las cartas de Pablo

 

La estructura de las epístolas de Pablo

Como toda carta, las epístolas de Pablo revelan mucho del apóstol mismo y de sus destinatarios. Por medio de ellas, nos enteramos del estado de la relación entre Pablo y las iglesias que fundó, las situaciones y necesidades que tenían éstas o el individuo al que iban dirigidas, los planes del apóstol misionero y su teología.

Fue interesante aprender que, al igual que el resto de la literatura bíblica, la estructura de las cartas del Nuevo Testamento no es única sino típica de las cartas de la época.

En cuanto al estilo, las cartas pueden ser sencillas y personales (Filemón) o muy elaboradas y con gran contenido teológico (Romanos). Tan solo a través de la salutación, vislumbramos el estado de ánimo de Pablo (cariñoso, agradecido, enojado, por ejemplo), y la acción de gracias o bendición que prosigue introduce el tema o los temas que se van a desarrollar en el cuerpo de la carta. En éste, se da a conocer el motivo de la misiva o las circunstancias de las iglesias, o se responde a las preguntas que se habían planteado, pero es en la introducción y la conclusión donde se brindan los detalles estratégicos y los biográficos.

A diferencia de sus demás cartas, la carta a los Romanos estaba dirigida a un grupo de creyentes a quienes Pablo no conocía personalmente, pero a quienes deseaba visitar (en gran parte con la esperanza de que lo apoyaran con sus planes misioneros de ir a España). En esta carta, Pablo dedica gran parte a exponer su teología y a tratar de refutar las críticas que lo acusaban de rechazar a Israel y sus tradiciones y a mostrar que él considera que los gentiles son de cierto modo deudores de los judíos al haber compartido éstos con los gentiles las bendiciones espirituales que antes habían sido solamente para ellos.

En Gálatas, por el contrario, Pablo regaña a los creyentes por ceder a las presiones de los judaizantes y tratar de seguir la ley y las costumbres judías, en específico la circuncisión. Estas dos cartas son un buen ejemplo de cómo Pablo se adaptaba a las circunstancias de sus oyentes asemejándose a ellos (1 Co. 9:20-22).

Preguntas

Mi pregunta principal es: ¿por qué será que el mensaje de Pablo incluye tan poco de la vida y obra de Jesús en la tierra? Pablo ni toca el punto del Reino de Dios (si sí, ¿dónde?). Supongo que es porque se enfoca en un punto muy específico: la crucifixión de Jesús por nuestros pecados y su resurrección. El concepto de salvación, según se describe en los evangelios, me parece más amplio que el de Pablo, más terrenal incluso. ¿Estoy en lo correcto? Quizás me confunde el hecho de que la iglesia evangélica hoy día le dé prácticamente todo el peso a la “salvación de las almas” al basarse en las enseñanzas de Pablo.

Este párrafo del libro de texto me confirmó que no estaba yo tan errada al sentir que hay cierta discrepancia:

“[Pablo] cita palabras o instrucciones de Jesús en algunos lugares…, pero mayormente muestra poco interés en los detalles de la vida y el ministerio terrenal de Jesús. No menciona nunca, por ejemplo, que Jesús dijo parábolas, o que hizo milagros, o que tuvo numerosas discusiones con los fariseos sobre diversos asuntos de la ley… el enfoque de Pablo está en el “Cristo crucificado” (1 Co. 1:23) y en el Cristo resucitado, que es Señor de todo (Fil. 2:9-11). Esto, de hecho, es lo que algunos eruditos tienen en mente cuando le dan a Pablo el sobrenombre de “el verdadero fundador del cristianismo” … afirman que Pablo transformó el evangelio de [ser] un mensaje de Jesús (es decir, el mensaje acerca del Reino de Dios que Jesús predicó; véase Mr. 1:14-15) a un mensaje acerca de Jesús.” (Powell, pág.245-246).

Me pregunto si los evangelistas pensaron que el mensaje de Pablo estaba incompleto y por eso se propusieron narrar la vida y obra de Jesús cuando escribieron los evangelios. ¡Qué bueno que lo hicieron! Las epístolas de Pablo no tendrían mucho sentido sin ellos, es decir, si no supiéramos cómo fue Jesús aquí en la tierra y cómo es y será el Reino de Dios. Más que la resurrección, anhelo el Reino de Dios.

Esquema de la presentación sobre la estructura de las epístolas de Pablo

La estructura es la misma de otras cartas no cristianas de la época.

La salutación

·         En la salutación, saludo se cambia por gracia.

·         Escritas en griego porque la población hablaba griego, pero a veces se nota la influencia del hebreo.

·         Normalmente, no las escribía Pablo, sino que las dictaba.

·         A veces las escribe junto con alguien más (Timoteo, por ejemplo).

·         No son meramente teológicas.

·         Pablo también se defiende por medio de ellas.

·         El tema de la carta es conforme a la necesidad o situación de cada iglesia.

·         Son 13 epístolas (7 se consideran auténticas, según el libro de texto).

·         Están dirigidas a una persona, a una iglesia o a varias iglesias (la carta a los Gálatas).

·         La salutación puede ser sencilla y directa (Filemón 1:1) o elaborada y repleta de lenguaje teológico (Romanos 1:1-7). Puede ser contenciosa como en Gálatas.

Acción de gracias

·         En la oración inicial se da gracias o una bendición. 1 Tes. 1:2-10; 2 Co. 1:3-7

·         El uso de los títulos teológicos tiene un propósito y hace referencia a la situación. Por ejemplo, “Padre de misericordia y Dios de toda consolación”.

·         En la acción de gracias se presentan los temas que se desarrollarán en la carta.

·         Función de la acción de gracias: establecer el tono de la carta; identificar los temas.

El cuerpo de la epístola es lo que viene entre la salutación/oración y la conclusión.

·         Los detalles estratégicos están en la introducción y en la conclusión.

·         En la conclusión se dan los detalles biográficos.

·         Las cartas se leían enteras, en voz alta y públicamente.

·         Abordan las circunstancias que viven las iglesias en un momento particular, no solo temas teológicos.

·         Las entregaba un mensajero quien respondía preguntas y hacía aclaraciones.

·         No se pueden separar de la perspectiva teológica y pastoral de Pablo.

Circunstancias y temas

En Romanos:

·         Tensión entre los cristianos gentiles y los cristianos judíos

·         Riesgo de que se malentienda su llamado y su misión (1:16; 10:1). Enfatiza la importancia de Israel porque lo acusaban de menospreciar a Israel y sus tradiciones. Romanos 1:16: “… primero al judío y después al griego”.

·         Quiere que crean en un mesías judío (creer en un mesías es un concepto judío).

·         Está en riesgo su misión a España vía Roma (15:22-33).

En 1 a los Corintios:

·         Respuesta a preguntas que se le habían hecho: el matrimonio (es prudente o no casarse si Cristo ya viene; 7:1); la comida ofrecida a los ídolos (8).

·         La iglesia lo conocía; Pablo la había fundado; se dirige a los gentiles.

·         Disensiones (8:10-17)